Histoire de l'art et archéologie du monde grec

Au fondement de la culture classique, de ce qu’on a longtemps appelé les « humanités » dans le registre des études secondaires ou supérieures, la connaissance de la langue, de la civilisation et des arts de la Grèce antique tenait une grande place. La tradition d’une archéologie française en Grèce a toujours été vive, comme en témoigne la création de l’École Française d’Athènes au milieu du XIXe siècle, avant celle de l’École du Louvre. La spécialité « Histoire de l’art et archéologie du monde grec », très liée au riche département antiquités grecques, étrusques et romaines du musée du Louvre, explore successivement les périodes archaïque, classique et hellénistique. Elle est complétée par un cours d’épigraphie.

L’époque dite du style sévère à la lumière des grands bronzes.

Les modernes ont qualifié de « sévère » le style des sculptures immédiatement antérieures au chantier du Parthénon, s’appuyant sur les écrits de Winckelmann et sur les termes de durus, rigidus, austerus employés par les auteurs latins pour caractériser les œuvres produites entre 480 et 450 av. J.-C. Le saccage de l’Acropole par les armées de X^erxès en septembre 480 et l’incendie d’Athènes l’année suivante, mais également les victoires grecques de Salamine et de Platées expliquent que les historiens et les historiens de l’art aient considéré que ces deux années décisives, qui marquèrent la fin des guerres médiques, devaient être interprétées comme une césure chronologique absolue, légitimée par la découverte au XIX^e siècle de nombreux débris sculptés enfouis sur le rocher sacré d’Athéna. Plusieurs auteurs nuancent toutefois aujourd’hui cette approche, parlant plutôt de transition et d’émergence du style sévère avant le début de l’époque qui porte son nom. Certaines œuvres demeurent anonymes, certains artistes ne sont connus que par quelques répliques romaines de leurs créations. Les bronzes originaux, qui sont particulièrement rares, permettent toutefois d’aborder la production artistique de ces quelque trente années à la fois à Athènes mais également hors de l’Attique. L’étude récente de l’Aurige de Delphes, érigé dans le sanctuaire d’Apollon avant 466, a ainsi pu démontrer que le groupe statuaire, commémorant la victoire à la course de chars d’un tyran de Sicile, avait été produit en Calabre, par un bronzier de Grande-Grèce.

Le Peintre d’Achille et son milieu (Athènes, 470-425 av. J.-C.) la céramique grecque et archaïque (vers 750-480 av. J.-C.).

C’est à la silhouette polyclétéenne d’un Achille au repos ornant la panse d’une amphore conservée au Vatican que choisit de se référer J.D. Beazley (1914) pour forger le nom de convention de l’un des plus grands artistes de l’histoire du quartier des potiers d’Athènes, The Master of the Achilles Amphora , ou plus simplement désormais le Peintre d’Achille. Formé auprès d’un maître vieillissant, le Peintre de Berlin (505-460 av. J.-C.), dans une Athènes auréolée du triomphe grec sur les Perses (490-479 av. J.-C.), le jeune homme devient à son tour la figure centrale de l’atelier (470-425 av. J.-C.). Fécond et polyvalent, il s’essaie à une vaste gamme de formes et exprime son talent de dessinateur avec une maîtrise égale en figures rouges, figures noires et sur fond blanc. Voilà tout juste trente ans, John H. Oakley (1997) consacrait une somme de référence au Peintre d’Achille, qui jointe à celle qu’il avait dédiée à son élève le Peintre de la Phiale (1990), permettait également d’approcher la structure du « Berlin-Achilles-Phiale Workshop » sur trois quarts de siècle. L’abondance du corpus français du peintre et les acquis récents de la recherche invitent à approcher la production céramique athénienne du V^e siècle à travers le cas d’une personnalité artistique particulièrement riche, qui n’a pas encore fait l’objet d’une exposition monographique.
 

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