Sous l’expression d’arts décoratifs, une diversité infinie d’objets, des plus raffinés aux plus sobres, des plus virtuoses aux plus fonctionnels, s’offre aux regards et à l’étude. Longtemps appelée « Histoire des arts appliqués à l’industrie », cette spécialité s’est ouverte à la créativité dans tous les domaines, depuis le Moyen Age jusqu’aux temps contemporains, cherchant à développer la compréhension et l’appréciation du « beau dans l’utile ». Elle prend appui sur deux collections remarquables : celle du département des arts décoratifs du musée du Louvre et celle du musée des Arts décoratifs, qui est installé dans la partie Nord-Ouest du Palais du Louvre.